Ventilus et Boucle du Hainaut : des améliorations cruciales du réseau dans un système énergétique en mutation

Dans le contexte de la transition énergétique, la Belgique, et par extension l’Europe occidentale, se trouvent au milieu d’un profond bouleversement systémique. Alors que le réseau électrique était axé sur la production centralisée (comme les centrales nucléaires et à gaz), il évolue aujourd’hui vers un système décentralisé, variable et fortement interconnecté au niveau international. Dans ce contexte, les projets Ventilus (Flandre) et Boucle du Hainaut (Wallonie) ne sont pas de simples extensions de la capacité du réseau, mais des acteurs stratégiques dans la conception du réseau du futur.

Ventilus : l’épine dorsale de la capacité offshore

Ventilus est un projet de ligne à haute tension de 380 kV reliant le poste de transformation d’Avelgem à la Flandre occidentale. Son objectif est clair : transmettre la capacité éolienne offshore croissante (actuellement de 2,2 GW, elle passera à 5,8-6 GW d’ici 2030) au réseau domestique. Sans Ventilus, les structures existantes de 150 kV risquent d’être saturées et une part importante de la future production verte n’atteindrait alors pas les consommateurs.

La ligne a été conçue comme une ligne aérienne  sur la base d’une optimisation technique et économique : capacité de transmission maximale avec des pertes de réseau minimales et un coût par kilomètre relativement limité par rapport aux solutions souterraines. Après des recherches techniques approfondies, il s’est avéré que les solutions souterraines étaient techniquement complexes, beaucoup plus coûteuses et impossibles à mettre en œuvre. Toutefois, les rayonnements électromagnétiques (REM), l’impact sur le paysage et les procédures juridiques restent des obstacles à l’acceptation par le public.

Boucle du Hainaut : renforcer et équilibrer

La Boucle du Hainaut est une amélioration et partiellement une nouvelle construction du réseau à haute tension autour de Charleroi et de Mons, également à 380 kV. Alors que Ventilus se concentre sur l’injection d’énergie verte, ce projet se concentre sur l’équilibre entre le nord et le sud du réseau belge et sur l’interconnexion avec les réseaux internationaux, en particulier la France. Le projet permet une plus grande capacité de transit et augmente la robustesse structurelle du réseau en Wallonie, qui est maintenant souvent chargé via de vieilles lignes.

Impact technique

Les deux projets prévoient :

• Augmentation de la robustesse N-1/N-2 dans le réseau à haute tension.
• Réduction des pertes sur le réseau grâce à des niveaux de tension plus élevés et à des itinéraires directs.
• Augmentation de la capacité de transmission en période de pointe avec une variabilité croissante (solaire/éolien).
• Préparation au contrôle actif du réseau, à la flexibilité et au couplage sectoriel.

Urgence et risque systémique

Le retard de ces projets représente un risque systémique critique. Sans eux, ce n’est pas seulement la connexion de la nouvelle production renouvelable qui est compromise, mais aussi la sécurité de l’approvisionnement et l’équilibre énergétique international. Des études montrent que l’absence de mise à niveau de ces réseaux entraînera une saturation structurelle, ce qui se traduirait par une instabilité du réseau, une hausse des prix du marché et des risques de mise hors service.

Dans un réseau où nous évoluons vers des flux d’énergie plus bidirectionnels, un contrôle digital et une plus grande dépendance météorologique, Ventilus et la Boucle du Hainaut ne sont pas optionnels, mais nécessaires. Ils constituent la base physique et systémique sur laquelle les ambitions climatiques de la Belgique peuvent s’appuyer.