Northwind: un parc offshore mature et suivi de près

L’éolien offshore est aujourd’hui un pilier incontournable de la transition énergétique en Belgique. Depuis 2014, le parc éolien Northwind produit de l’électricité renouvelable en mer du Nord et démontre qu’une infrastructure offshore peut allier performance technique, stabilité de production et participation citoyenne.

En 2025, SeaCoop et 32 coopératives citoyennes belges ont en effet franchi une étape historique en devenant copropriétaires du parc via une participation dans Aspiravi Offshore. Grâce à cet investissement, les citoyens détiennent aujourd’hui l’équivalent de cinq éoliennes offshore, soit une capacité de production permettant d’alimenter environ 15.000 ménages en électricité renouvelable.

Mais investir dans un parc offshore existant ne signifie pas uniquement participer à sa production énergétique. Cela implique également un suivi rigoureux et continu de l’infrastructure, de ses performances et de ses perspectives à long terme.

Un parc mature, suivi depuis plus de dix ans

Mis en service en 2014 sur le site de Thorntonbank, Northwind comprend 72 éoliennes pour une puissance totale de 216 MW.

Depuis son premier jour d’exploitation, Northwind fait l’objet d’un programme complet de surveillance technique et de maintenance préventive. Des partenaires spécialisés, dont l’entreprise belge 24SEA, assurent le suivi des principaux composants du parc : éoliennes, fondations, câbles sous-marins, postes électriques offshore et transformateurs.

Ce monitoring permanent permet d’anticiper les risques techniques et d’intervenir rapidement lorsque cela est nécessaire. Les sujets classiques liés à la durée de vie d’un parc offshore – comme l’usure des boîtes de vitesse, l’érosion des pales ou encore la surveillance des transformateurs – sont aujourd’hui bien identifiés et maîtrisés.

Les performances techniques restent particulièrement solides, avec un taux de disponibilité avoisinant les 98 %. Autrement dit : les installations sont opérationnelles presque en permanence et continuent à produire de l’électricité verte de manière fiable.

Un investissement suivi de près par SeaCoop

SeaCoop reçoit régulièrement des rapports techniques détaillés via le conseil d’administration de Northwind et participe à des réunions de suivi dédiées. Ces échanges permettent d’avoir une vision claire de l’état du parc, des éventuels défis techniques et des perspectives d’exploitation à long terme.

Cette transparence est essentielle dans le cadre d’un investissement coopératif. Elle permet aux coopératives citoyennes et à leurs membres de disposer d’informations précises sur les performances du parc et sur la manière dont l’infrastructure est gérée.

L’année 2025, par exemple, a été marquée par des conditions de vent moins favorables que la moyenne de la dernière décennie. Malgré cela, Northwind a produit 638 GWh d’électricité renouvelable et est resté une source majeure d’énergie verte en Belgique. Cette stabilité confirme le rôle structurel de l’éolien offshore dans le mix énergétique belge.

Une vision de long terme

Conçu initialement pour une durée de vie de vingt ans, le parc Northwind pourrait continuer à produire au-delà de 2034. Les analyses techniques et les méthodes de suivi actuellement utilisées renforcent la confiance dans une possible prolongation jusqu’à près de trente ans d’exploitation.

Cette perspective est importante, tant sur le plan énergétique que financier. Elle contribue à offrir davantage de visibilité sur la production future et sur les revenus associés au parc.

Enfin, même les questions liées au démantèlement futur font déjà partie du suivi du projet. Si cette échéance reste lointaine, les acteurs du parc anticipent déjà les aspects techniques et comptables liés à la fin de vie des installations, tout en sachant que les technologies et méthodes de démantèlement continueront fortement à évoluer dans les années à venir.

Une expérience qui ouvre la voie

Pour SeaCoop, cet investissement dans Northwind constitue une étape importante : celle d’une présence durable des citoyens dans la production d’énergie renouvelable en mer du Nord.

Une aventure offshore que les coopératives citoyennes entendent bien poursuivre à l’avenir, afin que la transition énergétique reste aussi un projet porté par et pour les citoyens.